एटलेटिको मैड्रिड, जिसे आधिकारिक तौर पर क्लब एटलेटिको डी मैड्रिड के नाम से जाना जाता है, की स्थापना 26 अप्रैल, 1903 को हुई थी। यह क्लब मैड्रिड में रहने वाले बास्क छात्रों के एक समूह के प्रयासों के कारण अस्तित्व में आया, जो एथलेटिक बिलबाओ के उत्साही प्रशंसक थे। उन्होंने स्पेन की राजधानी में बिलबाओ-आधारित टीम की एक शाखा स्थापित करने का निर्णय लिया, जिसे शुरू में एथलेटिक क्लब सुकरसल डी मैड्रिड के नाम से जाना जाता था। एनरिक अलेंदे ने इसके पहले अध्यक्ष के रूप में कार्य किया[^1^].
नवगठित क्लब को अपने शुरुआती वर्षों के दौरान कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा, जिसमें वित्तीय सीमाएं और शहर में स्थित अन्य क्लबों से प्रतिस्पर्धा शामिल थी। इन बाधाओं के बावजूद, एटलेटिको ने धीरे-धीरे प्रमुखता हासिल की और क्षेत्रीय और राष्ट्रीय दोनों स्तरों पर सफलता हासिल करना शुरू कर दिया।
उनके प्रारंभिक वर्षों (1903-1914) में, उल्लेखनीय उपलब्धियों में पांच कैम्पियोनाटो रीजनल सेंट्रो खिताब जीतना (1905^) शामिल है।[2], 1907^3, 1911^4, 1913^5, और 1914^6). इस क्षेत्रीय सफलता के अलावा, वे 1921 में एथलेटिक बिलबाओ पर जीत के साथ अपना पहला राष्ट्रीय खिताब जीतने से पहले दो कोपा डेल रे फाइनल में भी पहुंचे (दोनों हार गए)। ^7.
इस युग के कुछ प्रमुख खिलाड़ियों में फॉरवर्ड मोनजार्डिन और रिकार्डो ज़मोरा शामिल हैं - जिन्हें व्यापक रूप से स्पेन के महानतम गोलकीपरों में से एक माना जाता है - जिन्होंने एटलेटिको की शुरुआती सफलताओं में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।