Le Villarreal Club de Fútbol, communément appelé Villarreal CF ou simplement Villarreal, a été fondé le 10 mars 1923. L'équipe de la petite ville de Vila-real, dans la Communauté valencienne, a été créée par un groupe de passionnés de football dirigé par José Calduch Almela et Francisco. Roig Ballester source. Initialement nommé CAF Villarreal en hommage à la fédération agricole locale, il a changé son nom pour devenir CD Villarreal cinq ans plus tard.
Après avoir passé plusieurs décennies à jouer principalement au football amateur et régional, ils ont lentement gravi les échelons des divisions inférieures espagnoles tout au long des années 90. Leur première promotion en Liga a eu lieu en 1998 sous la direction de José Antonio Irulegui source. Malgré la relégation après leur première saison, ils sont revenus plus forts deux ans plus tard avec des joueurs clés comme Marcos Senna les menant vers une époque de succès.