Athletic Bilbao - Os Guerreiros Bascos

O Athletic Bilbao, também conhecido como Athletic Club ou simplesmente Athletic, foi fundado oficialmente em 5 de dezembro de 1898 por um grupo de jovens estudantes da cidade de Bilbao, no norte da Espanha. A criação do clube de futebolfoi inspirado por uma mistura de imigrantes britânicos que trouxeram sua paixão pelo futebol para a região e entusiastas locais que queriam formar um time que pudesse competir em um nível mais alto (fonte).

Em seus primeiros anos, a equipe passou por lutas e sucessos. Uma conquista notável durante este período foi vencer sua primeira Copa del Rey (Taça do Rei) em 1903, contra o Madrid FC, com apenas oito jogadores em campo devido a lesões (fonte). Eles ganharam outras quatro Copas do Rei entre 1910 e 1921. Com essas conquistas vieram jogadores notáveis ​​como Pichichi Moreno - cujo nome mais tarde seria usado como prêmio para o artilheiro da La Liga em cada temporada - e José María Belauste.

A Primeira Era de Ouro: (1930 - 1940)

Considerado um dos períodos de maior sucesso da história, o Athletic conquistou vários títulos durante esta época, incluindo dois campeonatos da La Liga (1935-36 e 1942-43), juntamente com mais cinco troféus da Copa del Rey (fonte).

O lendário jogador Telmo Zarra surgiu nessa época; ele detinha o recorde de mais gols marcados na La Liga até que Lionel Messi o ultrapassou em novembro de 2014. Zarra marcou mais de 335 gols em sua carreira, a maioria deles pelo Athletic (fonte).

A Segunda Era de Ouro: (década de 1980)

A década de 1980 viu outro período de sucesso para o clube sob o comando do técnico Javier Clemente, cujo reinado levou a títulos consecutivos da La Liga nas temporadas 1982-83 e 1983-84, bem como à vitória da Copa del Rey no último ano (fonte). Durante este período, o Athletic produziu alguns jogadores notáveis ​​como Andoni Zubizarreta, que mais tarde se tornou um dos maiores goleiros da Espanha, e o prolífico atacante Julio Salinas.

O principal rival do Athletic Bilbao é a Real Sociedad - um time basco vindo de San Sebastián. Esta rivalidade remonta ao seu primeiro encontro em janeiro de 1909(fonte). Conhecido como 'El derbi vasco' ou 'Derbi Basco', este confronto entre dois clubes históricos gera intensa paixão entre os torcedores de ambos os lados.

Partidas notáveis ​​entre esses rivais incluem uma final da Copa del Rey (junho de 1912), que exigiu três jogos devido a empates antes da Real Sociedad sair vitoriosa, e um encontro emocionante durante a penúltima rodada da temporada 2002-03, que viu o Athletic sair vitorioso com um vencedor nos acréscimos que lhes garantiu a qualificação para a Taça UEFA (fonte).

O Athletic Club joga seus jogos em casa no Estádio San Mamés, apelidado de 'La Catedral' - A Catedral - devido à sua aparência grandiosa e à fervorosa devoção dos torcedores do Athletic (fonte). O estádio original foi inaugurado em 21 de agosto de 1913, com capacidade para cerca de 7.000 espectadores; ao longo dos anos passou por inúmeras restaurações e ampliações.

Em setembro de 2013, um novo Estádio San Mamés foi inaugurado ao lado do antigo, com uma impressionante capacidade para 53.289 pessoas (fonte). O estádio é conhecido por sua atmosfera vibrante e torcedores apaixonados que proporcionam uma vantagem inegável em casa para o Athletic Bilbao.

A base de torcedores do Athletic Bilbao é diversificada em idade e sexo, mas predominantemente localizada na região basca devido às fortes raízes do clube nesta área. Um grupo de fãs notável é o Herri Norte Taldea (Grupo Popular do Norte), fundado em 1982 como ultras que apoiam o Clube Atlético e o nacionalismo basco (fonte).

Uma tradição importante no Athletic é a sua política de transferências centrada na 'cantera', o que significa que apenas recrutam jogadores nascidos ou desenvolvidos no futebol nas regiões do Grande País Basco ou de Navarra. Embora outros clubes tenham relaxado recentemente políticas semelhantes, o Athletic continua comprometido com as suas, apesar das potenciais desvantagens competitivas (fonte).

1. Conquistando seu primeiro troféu da Copa del Rey contra o Madrid FC (1903).
2. Garantindo títulos consecutivos da La Liga durante a era de treinador de Javier Clemente (1982-83 e 1983-84).
3. A inauguração do original Estádio San Mamés em 21 de agosto de 1913.
4. Telmo Zarra se tornou o maior artilheiro de todos os tempos da La Liga, até ser superado por Lionel Messi em 2014.
5. O Athletic Bilbao derrotou o rival basco Real Sociedad para vencer a final da Copa del Rey em abril de 1956.
6. Andoni Zubizarreta estreou-se pelo Athletic antes de se tornar um dos maiores guarda-redes de Espanha.
7. Ganhar a Supertaça da Espanha pela primeira vez contra o FC Barcelona em agosto de 2015 (fonte).
8. Inaki Williams se tornou o primeiro jogador negro a marcar um gol pelo Athletic Club em fevereiro de 2015 (Imagem: BBC)fonte).
9. Chegar a duas finais da Taça UEFA, apesar de ter falhado em ambas as ocasiões: frente à Juventus (1977) e ao Atlético de Madrid (2012) (fonte).
10. Comemorando seu centenário como clube com uma partida de exibição contra o Manchester United em Old Trafford, em agosto de 1998 - mesmo mês em que inauguraram uma estátua dedicada ao seu artilheiro mais icônico, Pichichi Moreno (fonte)).