El Athletic de Bilbao, también conocido como Athletic Club o simplemente Athletic, fue fundado oficialmente el 5 de diciembre de 1898 por un grupo de jóvenes estudiantes de la ciudad de Bilbao, en el norte de España. La creación del Club de fútbolse inspiró en una mezcla de inmigrantes británicos que trajeron su pasión por el fútbol a la región y entusiastas locales que querían establecer un equipo que pudiera competir a un nivel superior (fuente).
En sus primeros años, el equipo experimentó luchas y éxitos. Un logro notable durante este período fue ganar su primera Copa del Rey en 1903 contra el Madrid FC con sólo ocho jugadores en el campo debido a lesiones (fuente). Ganaron otras cuatro Copas del Rey entre 1910 y 1921. Con estos logros vinieron jugadores notables como Pichichi Moreno, cuyo nombre se usaría más tarde como premio al máximo goleador de La Liga cada temporada, y José María Belauste.